Beth Gibbons & Rustin Man: Out Of Season

Dejémoslo claro desde el principio: Beth Gibbons tiene una de las voces más personales, emocionantes y camaleónicas de todos los tiempos. Ahí está la discografía de Portishead para encumbrarla como una cantante de interminable talento. Y aquí está Out Of Season (2002), el disco que publicó junto al ex-bajista de Talk Talk, Paul Webb (aka Rustin Man), para disipar las (im)posibles dudas.

Parece que Beth Gibbons aprovechó el largo parón de Portishead antes de Third (2008) para explotar algunas facetas y matices de su voz que no habíamos tenido el placer de escuchar con su banda. Su inolvidable interpretación en "Lonely Carousel", del fantástico Cinema (2004) de Rodrigo Leão, es una buena muestra de esto. Y todas las canciones de Out Of Season también.

Como su título indica, Out Of Season es un álbum completamente atemporal. De hecho es mucho más que eso: es un disco con alma de clásico instantáneo, sin artificios de ningún tipo. Su producción, heredera de tiempos pasados, está cuidada hasta al más mínimo detalle, tratando con mimo y respeto cada instrumento, cada nota, cada palabra.

"Mysteries", el primer corte del álbum, dibuja un ambiente otoñal, con pájaros silbando y hojas cayéndose de los árboles en forma de susurrantes coros y elegantes líneas de guitarra. Entonces Gibbons entona un estremecedor "God knows how I adore life" y no puedes (ni debes) hacer nada más que rendirte a ella. "Tom The Model" muestra una cara más animada, con arreglos orquestales de aquellos que ya no se encuentran y un estribillo lleno de fuerza. Una fuerza que contrasta radicalmente con la fragilidad y delicadeza de "Show", en la que la cantante vuelve a hacer gala de la capacidad de transformación de su voz. Acompañada por un constante piano y un contrabajo apenas audible, por momentos da la sensación que las cuerdas vocales de Gibbons se romperán.

"Romance" vuelve a confirmar la elevada calidad de las composiciones e interpretaciones de Out Of Time, mientras que "Sand River" vuelve a sumirnos en un estado de nostalgia a punto del dolor. "Spider Monkey" parece un avance de la claroscura sonoridad que encontraríamos años después en algunos fragmentos de Third, y en "Resolve" no podemos evitar acordarnos de Nick Drake y su sencillez siempre bien entendida. Precisamente, y casi premeditadamente, "Drake" es el título de la siguiente canción del álbum, un medio tiempo con reminiscencias folk que contiene una de las melodías más destacadas. "Funny Time Of Year" está construida sobre un crescendo interminable, deparando sorpresas a cada segundo y actuando como última canción del disco. No obstante, la responsable de poner fin a Out Of Season es "Rustin Man", una pieza de carácter experimental que pone un contrapunto prescindible a la completa homogeneidad clásica del álbum.

Una vez leí en una entrevista que Adrien Utley afirmaba que nunca había escuchado a su compañera Gibbons cantar así con Portishead. Probablemente tenía razón.







Puedes escuchar Out Of Season de Beth Gibbons & Rustin Man en Spotify.

Nick Drake: Bryter Layter

Bryter Layter (1970) fue el segundo disco del cantautor inglés Nick Drake. Tal y como sucedió con su debut, Five Leaves Left (1969), la respuesta comercial y crítica en su momento resultó casi nula. Intencionadamente o no, en Bryter Layter encontramos las composiciones más pop - por así decirlo - del desafortunado Drake.

El álbum empieza con una breve y preciosa introducción orquestal, a la que le sigue "Hazey Jane II", tal vez el tema más destacado de Bryter Layter, de ritmo alegre y brillante, que vuelve a demostrar la extraordinaria capacidad que tenía Drake para escribir canciones.

Sin embargo, en Bryter Layter parte del soberbio resultado final pertenece a la interpretación de los músicos que arropan al cantautor, que juegan un papel muy importante en piezas como la mencionada "Hazey Jane II", la jazzística y excelente "Poor Boy", la rítmica "One Of This Things First", la imprescindible "At the Chime of a City Clock" (con ese inolvidable saxo a cargo de Ray Warleigh dialogando con Drake) y la final "Sunday". El ex-Velvet Underground John Cale aparece tocando la viola y el arpa en la melancólica "Fly" y la celesta, el piano y el órgano en la optimista "Northern Sky". Con todo, Bryter Layter es quizás lo más cerca que estuvo Drake de hacer un disco comercial, sin perder ni un ápice de su gran personalidad y llenando sus canciones de un ambiente más animado que en otras entregas.

Considerado actualmente como un álbum básico del siglo XX, a Bryter Layter, como a su creador Nick Drake, le llegó demasiado tarde el reconocimiento que se merecía. Más vale tarde que nunca.

Hazey Jane II

At the Chime of a City Clock

Poor Boy

Northern Sky

Fly

Hazey Jane I

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Margo Guryan: Take A Picture

En 1968 ya se había inventado el pop. Por si a alguien le había quedado alguna duda, la cantante neoyorquina Margo Guryan se encargó de disiparlas todas con su brillante Take a Picture. No obstante, no fue hasta el año 2000 -cuando se reeditó el disco- que no logró su merecido reconocimiento.

Influenciada por el imprescindible Pet Sounds (1966) de los Beach Boys, Margo Guryan escribió 11 canciones de estructuras rítmicas y armónicas perfectas, totalmente consonantes y de corte básicamente pop. De hecho, el momento de mayor disonancia y psicodelia no llega hasta el tema final, "Love", introducido por una parte instrumental de casi tres minutos de duración y de constantes cambios melódicos para desembocar en una canción cercana al funk, ideal para concluir el disco. Por otra parte, en Take a Picture también hay una importante presencia de la música clásica, que en ocasiones deja de ser un acompañamiento perfectamente arreglado para convertirse en indiscreto guiño al oyente (como el coral de Bach que encontramos en "Someone I Know"). "Sunday Morning" es el alegre tema encargado de abrir el álbum, y es un perfecto ejemplo de la música de Margo Guryan: fresca, soñadora, a veces más jazz, a veces más soul, y con una voz casi hipnótica que destaca gracias a unos coros extremadamente cuidados. La rápida "Don't Go Away" muestra la versatilidad de Guryan, mientras que "Take a Picture" (la canción que da título al disco) podría funcionar perfectamente como banda sonora de una película romántica, y "Sun" parece escrita por el Nick Drake del inmediatamente posterior Bryter Later (1969).

No es casualidad que Margo Guryan se haya redescubierto recientemente. La repentina aparición de bandas que apuestan por el pop más puro (como Belle And Sebastian) ha hecho que clásicos como Take A Picture vuelvan a estar de actualidad y que se potencie su ya de por sí indiscutible calidad.

Sunday Morning

Love

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