Erykah Badu: Baduizm

Publicado en 1997, Baduizm fue la carta de presentación de la cantante norteamericana Erykah Badu. Un disco que acabaría formando parte esencial de las raíces del neo soul, una auténtica revolución que transformaría la música que practicaban en los años 60 artistas clásicos como Marvin Gaye o Aretha Franklin.

Sin embargo, en Baduizm se mezclan una gran cantidad de géneros (desde el jazz hasta el hip hop) que, unidos a la espectacular voz de Erykah, hacen de este álbum de debut una obra imprescindible de la música negra actual. No en vano - y aunque no se pueda considerar siempre una buena referencia - ganó el Grammy al mejor disco de R&B.

Ya desde la introducción, convenientemente titulada "Rim Shot", uno recibe el impacto de una base rítmica contagiosa, unos coros que parecen haberse colado desde otra época, y la voz, siempre sensual, dulce y divertida, de Erykah. Por si no habíamos tenido suficiente con este primer disparo, la estadounidense nos remata con el hit directo "On & On", el single más exitoso del disco, que también se llevó un Grammy: el de mejor interpretación vocal femenina de R&B.

Baduizm sigue su camino por "Apple Tree", una canción que nos recuerda al magnífico y posterior Two Pages (1998) de 4hero. En "Next Lifetime" encontramos una melodía pegadiza y una Erykah especialmente inspirada, mientras que "Afro" es un puro divertimento que muestra la personalidad de la cantante como ningún otro tema. El repertorio más destacado lo completan la jazzística "Certainly" y la perfecta "4 Leaf Clover".

Doce años después de la publicación de Baduizm, Erykah Badu sigue en plena forma. En 2008 editó el espectacular New Amerykah Part One (4th World War), y para este 2009 está previsto el lanzamiento del esperadísimo New Amerykah Part Two (Return Of The Ankh). Y que siga el siguiente.

On & On

Apple Tree

Certainly (Live - audio)

4 Leaf Clover

Next Lifetime

4hero: Two Pages

El dueto inglés 4hero dejó con la boca abierta a los que ya se habían aficionado al drum'n'bass y al jungle gracias a su magnífico debut Parallel Universe (publicado en 1994 y que, a día de hoy, sigue siendo un referente indiscutible). Con Two Pages (1998) le dieron una vuelta de tuerca más a su propuesta, experimentando con las posibilidades de un estilo frecuentemente lapidado por su aparente monotonía.

No encontramos ni rastro de monotonía en Two Pages. Se trata un doble CD formado por un disco interpretado con instrumentos reales y otro totalmente electrónico. Tal vez el primero destaca por encima del segundo, ya que la combinación de influencias y géneros que despliega resulta sorprendente y genial (y también por contener "Cosmic Tree", "Star Chasers" y "Escape That", tres de las mejores canciones del álbum). La inicial "Loveless", en la que colabora Ursula Rucker con su característico no-recitar y no-cantar, marca las pautas que seguirá esta primera entrega: una batería muy rápida y excesivamente precisa, una línea de contrabajo profunda y original (solo incluido), acompañamiento orquestal... Todo tiene cabida en la Page One; así, no se hace extraño escuchar contínuos cambios de compás, saxos, percusión, coros gospel, un trip-hop a lo Massive Attack como "The Action" (feat. Ish) un funk como "Spirits In Transit" o una pieza tan pop como "Wishful Thinking". Todo envuelto con la particular visión del drum'n'bass que hace de 4hero uno de los grupos más innovadores del actual panorama electrónico. Y, por si alguien le quedaba alguna duda de esto último, el dueto expone en Page Two sus inigualables dotes de mezcladores contundentes y creadores de atmósferas misteriosas realizadas con tablas y ordenadores.

Se podrían destacar muchos elementos de Two Pages. Los amantes de los escasos proyectos realmente innovadores y atrevidos que se editan actualmente, tendrán, sin lugar a dudas, el doble álbum de 4hero como un disco de referencia (aunque ya ha pasado una década desde su publicación). Y los que busquen canciones más "convencionales" encontrarán su disco de referencia en la inmejorable Page One.

Loveless

Star Chasers

Escape That

Golden Age Of Live (Live on Montreux Festival)

Escucha Two Pages de 4hero en Spotify

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