Frecuentemente se cita a Karate como una de las bandas precursoras del (mal) denominado post-rock, un auténtico cajón de sastre en el que cabe desde Sigur Rós hasta Tortoise (algo que ya expliqué en el repaso -nunca terminado- de la década). Y, aunque me resisto a estar 100% de acuerdo con esta cita histórica, sí que me atrevo a afirmar sin ningún riesgo a equivocarme que el grupo liderado por Geoff Farina fue uno de los más influyentes de los 90. En 2004 publicaron el imprescindible Pockets, su último álbum de estudio antes de su disolución en 2005, que funciona como resumen perfecto de sus más de 10 años de carrera.
Lo primero que llama la atención de Pockets es su producción, que puede parecer un tanto austera y descuidada, más todavía si tenemos en cuenta el explosivo sonido de otros grupos del género como Explosions In The Sky o Mogwai. Pero a los pocos segundos esa misma producción logra trasladarnos directamente al estudio, como si fuéramos privilegiados espectadores de una de sus sesiones, como si tuviéramos a Karate tocando sólo para nosotros. Y es aquí donde llega otra de sus características inimitables: su autenticidad.
Los de Geoff Farina nunca creyeron en falsos artificios. Lo suyo siempre fue tocar y cantar de manera excepcional y no darle más vueltas. En cada una de sus canciones se escucha perfectamente cada integrante del trio: la guitarra de acordes jazz con sus solos de gran complejidad, el bajo con una personalidad tan encantadora como inusual y la batería llena de referencias que no te esperas. Una fórmula que posteriormente hemos podido escuchar en otras bandas (la comparación con los geniales The Whitest Boy Alive es, a día de hoy, inevitable).
Pockets es uno de esos pocos discos al que no le sobra ni falta absolutamente nada. Solo con la inicial "With Age" ya sería suficiente para recomendarlo a todo el mundo, pero lo realmente sorprendente es que el nivel nunca decae, hasta llegar a extremos de calidad, emoción y experimentación que difícilmente se volverán a repetir. Es imposible no estremecerse con "Water". Es complicado no contagiarse de los ecos funky de "the state I'm In' Aka 'goode Buy form Cobbs Creek Park". Es prácticamente utópico pensar que una canción como "Tow Truck" es comparable a algo que hayas escuchado antes.
Puedes escuchar Pockets de Karate en Spotify.
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martes, 13 de marzo de 2012
domingo, 12 de febrero de 2012
Canción de la semana: "Hit The City", de Mark Lanegan
Canción: Hit the City
Autor: Mark Lanegan
Intérpretes: Mark Lanegan Band (feat. PJ Harvey)
Disco: Bubblegum (2004)
Letra:
The dark descends through the promised land
Down kingdom come and the acid ban
I'm Babylon burned inside out
Nothing to kill it
I hit the city
In Marianne I dug a hole
And watched her trip on my hollow soul
And in the end of that crawled, was my skin
I couldn't kill it
I hit the city
I hit the city
Ghost arrives at its bitter end
To the promised land and the dark descends
I'm Babylon, burned inside out
Nothing to kill it
I hit the city
I hit the city
1, 2, 3, 4
I hit the city
domingo, 29 de enero de 2012
Canción de la semana: "Straight Up and Down", de The Brian Jonestown Massacre
Canción: Straight Up and Down
Autor: Anton Newcombe
Intérpretes: The Brian Jonestown Massacre
Disco: Tepid Peppermint Wonderland: A Retrospective (2004)
Letra:
I try to see
Well I guess that I'm blind
It's fine with me
Cause I'm going to keep trying
And I've made disapointment
My very best friend
I wait and see
Who your going to be and when
We don't want you be yourself
You see
We want you to free yourself
It does no good to pretend
That you are free
I can not see you
I love you
But it drags me down
I never felt
Like I feel when I'm frying
I don't care
Where I'm living or I'm dying
We just want you to free yourself
You see
We want you to free yourself
It does no good to pretend
That you are me
Why don't you be you
I love you but
You drag me down
Cause I know it so well
How I never could tell
Who's my very best friend?
How I know you so well
I could make you be me.
viernes, 4 de diciembre de 2009
Canción de la semana: "Se va, se va, se fue", de Jorge Drexler
Canción: Se va, se va, se fue
Disco: Eco (2004)
Letra:
Con el anhelo dirigido hacia ti
yo estaba solo en un rincón del café
cuando de pronto oí unas alas batir,
como si un peso comenzara a ceder,
se va,
se va,
se fue...
Tal vez fue algo de la puesta de sol,
o algún efecto secundario del té,
pero lo cierto es que la pena voló
y no importó ya ni siquiera porqué,
se va,
se va,
se fue...
Algunas veces, mejor no preguntar,
por una vez que algo sale bien,
si todo empieza y todo tiene un final
hay que pensar que la tristeza también
se va,
se va,
se fue...
Letra:
Con el anhelo dirigido hacia ti
yo estaba solo en un rincón del café
cuando de pronto oí unas alas batir,
como si un peso comenzara a ceder,
se va,
se va,
se fue...
Tal vez fue algo de la puesta de sol,
o algún efecto secundario del té,
pero lo cierto es que la pena voló
y no importó ya ni siquiera porqué,
se va,
se va,
se fue...
Algunas veces, mejor no preguntar,
por una vez que algo sale bien,
si todo empieza y todo tiene un final
hay que pensar que la tristeza también
se va,
se va,
se fue...
sábado, 4 de julio de 2009
Björk: Medúlla

Poco después de haber protagonizado magistralmente la película de Lars Von Trier Dancer in the Dark (2000) y de publicar Vespertine (2001), la artista islandesa Björk anunció que para ella había terminado la etapa en la que compuso discos imprescindibles como Debut (1993), Post (1995) o Homogenic (1997). En el nuevo camino que empezaba, la cantante prometía encontrar nuevas vías de expresión y experimentar otras fórmulas para escribir su música. En 2004 edita Medúlla, un álbum interpretado casi íntegramente por un único instrumento: la voz.
Medúlla es, probablemente, el trabajo más introspectivo de Björk. La continua búsqueda de recursos vocales parece en realidad una gran metáfora de la búsqueda de lo más íntimo de las personas, de la capacidad humana. Sin pretender sonar presuntuoso, se podría decir que es algo así como el "encuentro de uno mismo".
Para cumplir con este ambicioso objetivo, Björk contactó con verdaderos expertos en la materia, desde el increíble beatboxer Rahzel (ex-miembro de The Roots) hasta la cantante gutural de origen inuit Tagaq, pasando por el genial Robert Wyatt o el camaleónico Mike Patton (Faith No More, Fantômas, Tomahawk, ex-Mr. Bungle y un larguísimo etcétera). Con este excepcional plantel de colaboradores y el incuestionable talento de Björk, no es de extrañar que Medúlla contenga algunas de las canciones más destacadas de la islandesa.
"Pleasure Is All Mine", el primer tema del disco, ya demuestra el resultado de esta original propuesta a cappella. Sin lugar a dudas, es una de las piezas más emocionantes de lo que va de siglo. En cambio, "Where Is The Line" es un auténtico temón heavy sin guitarras ni bajos eléctricos ni batería, y "Who Is It?", "Mouth's Cradle" y "Oceania" - esta última presentada en la ceremonia de inauguración de los JJ.OO. de Atenas 2004 - podrían haber formado parte de cualquier anterior álbum de Björk. La experimentación más evidente la encontramos en la concisa "Öll Birtan" y en la claustrofóbica "Ancestors", mientras que "Vökuró" (versión de una típica canción islandesa), "Show Me Forgiveness" y "Sonnets/Unrealities XI" son las que tienen estructuras e interpretaciones más clásicas. El punto intermedio está en la magnífica "Desired Constellation" y en la grave "Submarine". El final de fiesta lo pone "Triumph Of A Heart", un curioso tema pop que hará las delicias de los aficionados a todo tipo de ruidos ejecutados únicamente con la boca.
Con todo, Medúlla es un inmejorable reinicio de carrera para alguien como Björk, una artista que, haga lo que haga, nunca deja indiferente ni a sus detractores ni a sus fans más entusiastas.
Who Is It
Desired Constellation (Live)
Vökuró (Live)
Oceania
Triumph Of A Heart
Where Is The Line
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Mike Patton,
Mr. Bungle,
Rahzel,
Robert Wyatt,
Tagaq,
The Roots,
Tomahawk
lunes, 9 de febrero de 2009
Josele Santiago: Las golondrinas etcétera

Reconozco que nunca presté mucha atención a Los Enemigos. Pero eso no impidió que cuando llegó a mis manos el debut en solitario de Josele Santiago, titulado Las golondrinas etcétera (2004), éste se convirtiera en uno de los discos nacionales que más buen sabor de boca me ha dejado desde entonces.
Pocas veces un álbum tan variado da tan buenos resultados. Da la sensación que Santiago se propone enseñar su nuevo rumbo a base de continuos cambios estilísticos, sin perder nunca la esencia de unas composiciones sobresalientes tan lírica como musicalmente.
"Olé papa", el primer corte de Las golondrinas etcétera, empieza con relativa calma, pasa por un memorable estribillo y acaba con un final lleno de fuerza, en el que los intérpretes parecen divertirse como nunca. Aunque lo mejor está por llegar: la pegadiza "Cuatro días" y la maravillosa "Con las manos vacías" constituyen un tándem inigualable que demuestra como nunca el extenso imaginario propio de Josele Santiago. La personal voz del cantante madrileño se hace notar especialmente en "Borrico" y en "Soldado limpiando un fusil", dos introspectivas piezas en las que sólo se hace acompañar por su guitarra. Las piezas más rítmicas se encuentran en la rápida "Tragón" y en el tremendísimo pop de "Viento Sur", mientras que "Sin perdón, dormid" es la perfecta guinda que da por acabado un disco que no dejaríamos acabar.
Las golondrinas etcétera fue nombrado disco nacional del año 2004 en Rockdelux y en Rolling Stone, mientras que otros medios especializados como Mondosonoro lo incluyeron en su particular top 10. Con estas referencias poco más se puede añadir a este excelente debut de un libre (¿liberado?) Josele Santiago.
Olé papa
Con las manos vacías
domingo, 7 de septiembre de 2008
Rodrigo Leão: Cinema

Cuando uno acaba de escuchar Cinema (2004) de Rodrigo Leão, se queda con la sensación de haber escuchado uno de los discos más bellos y originales jamás grabados. Uno de esos discos inclasificables que contienen melodías que nos acompañarán a lo largo de nuestra vida. Y es que cada canción de Cinema podría ser la música que conformaría la banda sonora de cada uno de nosotros.
Al compositor portugués Rodrigo Leão se le suele etiquetar de melancólico. Y sí, en Cinema hay mucha melancolía. Pero también está lleno de momentos optimistas. La variedad de estilos entre los que se mueve el disco se unen -casi sin que te des cuenta- con ciertas líneas sonoras y melódicas que le dan forma y lo convierten en un conjunto inseparable.
Todo empieza con la preciosa pieza de cámara "Cinema", y a partir de ese inicio las otras canciones parecen desarrollar un concepto basado en la música de películas (Federico Fellini, Stanley Kubrick y David Lynch son los directores que cita el propio Leão como sus favoritos). Por si fuera poco, en el disco encontramos sobresalientes colaboraciones que elevan a la máxima potencia las composiciones del músico portugués. Entre ellas, destacan la camaleónica Beth Gibbons (de Portishead) en la genial "Lonely Carousel", el piano de Ryuichi Sakamoto en la pieza final dedicada al hijo de Leão "Antonio" o Sónia Tavares (de The Gift) en, entre otras, la sobrecogedora "Deep Blue".
Cinema es un disco de discos. Rodrigo Leão realiza un ejercicio brillante y emocionante a partes iguales, y nos regala un álbum totalmente indispensable.
Rosa
Deep Blue (Live)
Lonely Carousel (no oficial)
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Ryuichi Sakamoto,
Sónia Tavares,
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The Gift
martes, 20 de mayo de 2008
CocoRosie: La maison de mon rêve

La maison de mon rêve (traducido como La casa de mis sueños) parece ser, para CocoRosie, una casa parisina que guarda todo tipo de objetos con los que poder producir sonidos y encantarnos con su uso a modo de instrumento musical. Una casa llena de inspiración y en la que puede pasar de todo.
Las hermanas americanas Bianca y Sierra Cassidy, es decir, CocoRosie, maravillaron a medio mundo en 2004 con su precioso álbum de debut, La maison de mon rêve. Su carta de presentación, "Terrible Angels" (probablemente -y de momento- la mejor canción de su carrera), ya dejaba claro desde el principio que nos encontrábamos ante una propuesta original y única, en la que las voces estilísticamente contrapuestas de las dos hermanas (la de Sierra tiene un tono romántico y cercano a la ópera; la de Bianca es más cruda, más cercana al blues y al rap), cuando se unían en dueto, nos dejaban prendados de sus extrañas y preciosas diferencias. A medio camino entre el folk, el hip hop y la música francesa, La maison de mon rêve contiene temas de ambientes oníricos y de bonitas melodías, tanto instrumentales como vocales: "By Your Side", "Good Friday", "Jesus Loves Me", "Candy Land"...
Pero tal vez los elementos que definen y caracterizan en mayor medida la música de CocoRosie son los objetos que elige Bianca como percusión: desde un omnipresente teclado de juguete que reproduce sonidos de animales hasta una máquina de palomitas. Todo lo que produzca sonido puede ser utilizado para acabar de redondear una atmósfera mágica y naïf construida a base de cotidianidad.
La maison de mon rêve es uno de los álbumes más bellos y fascinantes en lo que llevamos de milenio. CocoRosie nos sorprende con un discurso original, fresco y emotivo, reflejo de su propia visión de la música.
Terrible Angels (Live)
By Your Side (Live)
Good Friday (Live)
Candyland (no oficial)
martes, 29 de abril de 2008
Arco: Restraint

Hay discos que, casi sin darte cuenta, cuando los escuchas no puedes dejar de prestarles atención. Y Restraint (2004), segundo disco del trío británico Arco, se erige como un perfecto ejemplo de álbum salido de la nada preparado para dejar huella al oído del oyente.
Una de las claves de Arco es su falta de pretensiones. Así, Restraint es sinónimo de sencillez, amabilidad y sinceridad. Una propuesta que proviene del denominado "slowcore" totalmente honesta, con ambientes hechos de detalles minimalistas y preciosistas. Todos los ingredientes de este género (que parece haber encontrado al fin un lugar y un público fiel), están presentes en Restraint: armonías perfectas, contrapuestas con continuas tensiones, crescendos infinitos y una voz susurrada que, sin ser espectacular, goza de una personalidad suficiente como para poder transmitir y emocionar en cada melodía. Pero, ante todo, en el segundo disco de Arco encontramos canciones originales que demuestran una fuerza y una complejidad frecuentemente escondida: "Diary", "Stream", "Perfect World", "Silent Wonder", "Meant", "Somehow"... Hasta un total de 11 piezas destinadas a sorprender al oyente.
Hay quien encontrará en Restraint un pequeño tesoro, ya sea por lo desgraciadamente desconocidos que son Arco en nuestro país, por sus paisajes oníricos, o por su corta - pero justa - duración (menos de 40 minutos). Un pequeño oasis. Un tesoro que vale la pena descubrir.
Diary
Perfect World
Somehow
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